那么，在发展和应用的过程中必然会出现这样或那样的问题，如何面对这些问题，解决这些问题，就成了音乐爱好者和音乐学者们的研究对象，也就是我们所说的――音乐学。音乐学，musicology，是研究音乐的所有理论学科的总称。音乐学的总任务就是透过与音乐有关的各种现象来阐明它们的本质及其规律。如研究音乐与意识形态的关系，有音乐美学、音乐史学、音乐民族学、音乐心理学、音乐教育学等；研究音乐的物质材料的特点的，有音乐声学、律学、乐器学等；研究音乐形态及其构成的，有旋律学、和声学、对
位法、曲式学等作曲技术理论；还有从表演方面来考虑的，如表演理论、指挥法等。
说“音乐”，我想把“音”与“乐”分开来讲。音是由物体震动产生的声音，通过声波传送到人的耳朵里而产生的一种听觉感受，分为乐音和噪音两种：物体作有规则的`震动时所发出的声音为乐音；物体作无规则的震动时所发出的声音为噪音。乐是把乐音按照一定的规律或方法（包括音高、节奏等）将其排列、组合起来，通过人声或是乐器表现出来，引起听者的共鸣，以达到表达人的思想，传达情感的目的。以前很多书中只把乐音界定在音乐的范畴内，说“音乐都是由乐音组成的”。而事实上在现在的音乐中，尤其是在流行音乐中，为了追求一些特殊的音响效果，噪音也被拿来使用，而且效果也不错，只是它的使用频率很低，偶尔应用而已。所以可以说，音乐是人类用以抒发内心感受、表达思想情感、陶冶精神世界的一种重要工具。是艺术，更是一个学科领域。
音乐学可以说是人文科学的一部分，是研究音乐学中普遍存在的问题学科，它的研究对象与范围很广，如构成音乐的物质材料和对它的感知过程与人；音乐的历史与发展和演变；以及物理的、心理的、美学的、文化的等知识领域的相关内容等。总之，有关音乐的一切事物及学术领域均是音乐学的研究对象，都是音乐学所要研究和解决的问题。这门学科的确立迄今大概有二百多年，是一门年轻的学问。“音乐学”被作为音乐学术研究领域的总称确定下来是在1885年奥地利音乐学家阿德勒（G、Adler）发表了《音乐学科的领域、方法和目标》一文以后，将隶属音乐学的各种门类划分为两大部门，第一部门为历史音乐学，包括音乐通史与各种专业史；第二部门为系统音乐学，包括可应用于音乐不同领域的法则，如研究和声、节奏、曲调的法则，音乐美学与音乐心理，音乐教育学与教学法，对音乐民族学及民俗学的比较研究等。另外又列出这两个部门的辅助学科，如历史部门的文献学、传记学、史学、文学史、哑剧及舞蹈史等；体系部门的音响学、生理学、逻辑学等等。它的分类法成为以后德奥系统音乐学分类的基本依据。
